"Texas" Alexander

Algernon Alexander

b. September 12th, 1900 in Jewett (Texas)

d. April 16th, 1954 in Richards (Texas)

COMPLETE RECORDED WORKS

Document

Volume 1 (August 1927 - November 1928)

Volume 2 (November 1928 - June 1930)

Volume 3 (June 1930 - 1950)

Fils de Sam "Ernie" Alexander et de Jennie Brooks, il est élevé par sa grand-mère Sally Beavers. Principal pionnier du blues texan avec Blind Lemon Jefferson, Algernon "Texas" Alexander est un chanteur qui se produit dans les rues, tavernes, fêtes locales, chantiers ferroviaires de l'est du Texas. Son chant directement hérité des work-songs et des field-hollers se révèle profond, expressif et terriblement pénétrant. Découvert par Sammy Price, il enregistre dès aout 1927 une oeuvre de premier plan pour Okeh. Etant simplement chanteur, il recevra notamment l'accompagnement expert de l'extraordinaire guitariste Lonnie Johnson. Celui-ci apportera beaucoup à la musique de "Texas" Alexander sur des morceaux comme "Long lonesome day blues", "Levee camp moan blues", "Death bed blues", "Sittin' on a log", "Work ox blues" (avec Eddie Lang également). D'ailleurs, c'est avec Johnson qu'il produit ses meilleurs titres. "Texas" Alexander grave de nombreuses faces jusqu'en 1929 avec différents musiciens : "King" Oliver, "Little Hat" Jones, Carl Davis, Eddie Heywood, Clarence Williams. Mais, malgré leurs qualités incontestables, ces collaborations n'atteindront jamais le niveau de ses faces avec Lonnie Johnson. En avril 1934, il grave plusieurs morceaux avec les célèbres Mississippi Sheiks chez Okeh puis passe chez Vocalion pour quelques séances (toujours en 1934). Vers 1939-40, "Texas" Alexander est accusé du meurtre de sa femme et est prétendument condamné à 5 ans de prison. D'après les récentes recherches de Coy Prather (pour le Texas Music Magazine), il n'aurait, en fait, pas été emprisonné mais aurait purgé sa peine dans une ferme de travail. Après une absence de plus de 15 ans, il produit ses derniers enregistrements en 1950 à Houston pour le label Freedom avec Leon Benton et Buster Pickens. Il décède en 1954 d'une syphilis. L'intégralité de son oeuvre a été compilée par Johnny Parth et publiée en 4 LPs chez Matchbox. L'ensemble a été repris en 3 CDs chez Document avec une qualité sonore très correcte.

Son of Sam "Ernie" Alexander and Jennie Brooks, he was raised by his grandmother Sally Beavers. Main Texas blues pioneer with Blind Lemon Jefferson, Algernon "Texas" Alexander is a singer performing in the streets, taverns, local parties, railroad yards in eastern Texas. His singing directly inherited from work-songs and field hollers is deep, expressive and terribly penetrating. Discovered by Sammy Price, he records from august 1927 a first-rate work for Okeh. Being just a singer, he will receive the expert accompaniment of the extraordinary guitarist Lonnie Johnson. Johnson will bring a lot to the music of "Texas" Alexander on tracks like "Long lonesome day blues", "Levee camp moan blues", "Death bed blues", "Sittin' on a log", "Work ox blues" (with Eddie Lang). Indeed, his best titles were produced with Lonnie Johnson. "Texas" Alexander cut lots of sides until 1929 with different other musicians : "King" Oliver, "Little Hat" Jones, Carl Davis, Eddie Heywood, Clarence Williams. But despite their undoubted qualities, these collaborations will never reach the level of his faces with Lonnie Johnson. In april 1934, he records several songs with the famous Mississippi Sheiks for Okeh then work for Vocalion for a few sessions (still in 1934). Towards 1939-1940, "Texas" Alexander is accused of killing his wife and allegedly sentenced to 5 years in prison. According to recent research by Coy Prather (for Texas Music Magazine), he would, in fact, not imprisoned but would have served his sentence in a working farm. After an absence of over 15 years, he cut his last recordings in 1950 in Houston for the Freedom label with Leon Benton and Buster Pickens. He died in 1954 of syphilis. The entirety of his work was compiled by Johnny Parth and published on 4 LPs for Matchbox. The set was reissued in 3 CDs at Document with a very decent sound quality.